Figure robots springen noodlot tegemoet
Gruwelijke taferelen bij robotfabrikant Figure waar robots van de tweede generatie aan hun einde gekomen zijn door zelf in een hoogoven te springen. Figure maakt zo plaats vrij in zijn fabriek voor de bouw van de volgende generatie terwijl intellectuele eigendom in de machines beschermd blijft.
Figure is een van de toonaangevende bedrijven in de wereld van humanoïde robots. Het Amerikaanse bedrijf kwam begin vorig jaar uitgebreid in het nieuws toen zijn robots van de tweede generatie aan de slag gingen in een assemblagefabriek van BMW. Intussen is er al een derde generatie en het bedrijf staat op het punt om robots van de vierde generatie te beginnen bouwen.
Het was dan ook tijd geworden om de robots van de tweede generatie op te ruimen maar aangezien die veel componenten bevatten die door Figure zelf ontwikkeld zijn en als intellectuele eigendom beschouwd worden, wou men de robots niet zomaar weg doen. Ze ontmantelen zou heel wat tijd vergen en ook omdat het bedrijf nooit om een stunt verlegen zit, vroeg CEO Brett Adcock op Twitter om suggesties voor wat te doen.
Acteur en gewezen gouverneur van Californië Arnold Schwarzenegger antwoordde daarop: “You should melt them”. En zo kreeg Adcock zijn nieuwe stunt.
De eerste metaalgieterijen die Figure contacteerde, weigerden echter om mee te werken omdat ze het geen goed idee vonden om de machines met Lithium-Ion batterijen en al in een hoogoven te smelten. Uiteindelijk werd een gieterij in Finland gevonden die het wel zag zitten.
Figure wilde het wel allemaal in stijl doen en dus werden de robots in de fabriek getraind om zelf in de oven te springen, met de bewegingen van stuntmannen als voorbeeld. In die oefening werd gebruikgemaakt van grote airbags om de robots bij hun sprongen vanaf de tweede verdieping van het gebouw niet te beschadigen. Zo leverde de stunt ook een mooie opportuniteit om het leerproces van de robots verder te verfijnen.
De robots bleken in de gieterij voldoende bestand tegen de hoge temperaturen en de straling om hun stunt uit te voeren. Wat overblijft zijn een aantal indrukwekkende filmpjes en een reeks metaalblokken waarmee het bedrijf memorabilia wil maken die herinneren aan een van de mijlpalen in de evolutie van humanoïde robots.
© Productivity.be, 08/10/2026