Lifetime achievement award voor pionier van DC grids

De Duitse professor Rainer Marquardt wordt door het European Patent Office (EPO) bekroond met een lifetime achievement award voor zijn pioniersrol in het mogelijk maken van hoogspanningsgrids op DC, die vandaag een steeds belangrijkere rol spelen in elektriciteitsnetwerken. Marquardt ontwikkelde de Modular Multilevel Converter (MMC) waarmee hoogspanning op DC terug omgezet kan worden in AC.

Toen Thomas Edison aan het eind van de 19-de eeuw de eerste elektriciteitsnetten bouwde in Amerika, werkten die op gelijkspanning. Dat was niet ideaal want door de lage spanning werden de stromen en dus ook de ohmse verliezen vrij snel te groot. Het wisselstroomnet van Nikola Tesla had die problemen niet omdat de spanning veel hoger was en zijn technologie werd daarom de standaard voor de distributie van elektriciteit.

Waar we weinig bij stilstaan, is dat de doorbraak van toepassingen op DC al bij al relatief recent is. Pas in de jaren ’80 van de vorige eeuw werden in de micro-elektronica en vermogenselektronica de componenten ontwikkeld die het gebruik van DC in treinen, auto’s en industriële frequentieregelaars mogelijk maakten.

Het was in die evolutie dat Rainer Marquardt op zoek ging naar oplossingen om ook hoogspanningsnetten op gelijkstroom te laten functioneren. Het gebruik van gelijkstroom heeft tegenover wisselstroom het voordeel dat bij een overeenkomstige spanning de elektrische verliezen bij een DC net kleiner zijn. Vandaag worden daarom al heel wat verbindingen – bijvoorbeeld tussen eilanden met windturbines en het vasteland – op gelijkstroom uitgevoerd.

De uitvinding die aan Rainer Marquardt toegeschreven wordt, is de Modular Multilevel Converter (MMC) die het mogelijk maakt om stroom met grote vermogens van DC netten vervolgens weer in een wisselspanning om te zetten. Het systeem bestaat uit modules in serie die elk op de juiste momenten een lagere spanning toevoegen aan een nieuw signaal dat zo trapvormig en uiteindelijk een sinus wordt. Door dat voor elk van de fasen te doen kan een DC stroom afkomstig van alternatieve energiebronnen efficiënt omgezet worden in een wisselstroom op 3 fasen die op het klassieke distributienet gezet kan worden.

De lifetime achievement award zal uitgereikt worden bij de European Inventor Award 2026 ceremonie van de European Patent Office (EPO) in juli.

© Productivity.be, 12/06/2026

Feel free to share